TravelOgrafa con Consciencia: LAGUNA PÁEZ…. “CORAZÓN DEL PUEBLO NASA” PARQUE NACIONAL NATURAL NEVADO DEL HUILA

El Parque se levanta en una zona volcánica de un impresionante tapiz de piroclastos (lava volcánica), con vegetación de páramo, subparamo, Bosque Andino, Altoandino y Zona Nival (zona de nieve), con una minoría en pajonales. La localización del Volcán Nevado del Huila la comparten los departamentos de Cauca, Huila y Tolima, siendo en suelo caucano donde está ubicado la mayor parte del Nevado. Este gigante es particular porque no conforma un grupo como la mayoría de volcanes en Colombia y es el segundo glaciar más grande del país, después del Cocuy. El Volcán Nevado del Huila está a 5.365 msnm, es la máxima altura en Cordillera de Los Andes colombianos y la segunda montaña más alta del país después de los picos de la Sierra Nevada de Santa Martha. Es una de las cumbres nevadas más hermosas de nuestra Geografía. Importante conocer que el Volcán Nevado es área protegida y humildemente carga a cuestas la muy honrosa declaratoria de la Unesco, de ser Reserva de la Biósfera. Junto con el Nevado del Cocuy, son los únicos nevados que tienen glaciares (hielos) y que aún sobreviven a pesar de los embates climáticos y de la agresión que el humano realiza. En medio de este imponente escenario natural se encuentra la Laguna Páez. La Laguna Páez está localizada en territorio del resguardo indígena Huila, municipio de Páez-Belalcazar, Cauca, a 3600 msnm. Se formó a partir de los deshielos producidos en el casco del glaciar del Nevado. A la laguna se pude acceder desde Santander de Quilichao tomando la carretera que pasa por El Palo, Tacueyó, La Fonda, Vereda López, pasando por el bosque majestuoso de Palma de Cera (es la especie de palma más alta y esbelta del mundo y una de las pocas especies vegetales que se aventuran a vivir en la alta montaña; no en vano es el árbol nacional de Colombia), Cerro Los Alpes-La Línea a 3765 msnm(lugar donde se aprecia la cúspide de los picos del glaciar del Nevado), Alto Páez, por la vía que lleva al nacimiento del Río Páez y finalmente se recorre un sendero de interpretación (2 horas caminando ida y regreso), donde se puede observar especies de bosque primario altoandino como el imponente, enigmático y ermitaño Frailejón, los pajonales y una cadena de piroclastos. Los últimos cóndores de los Andes sientan su dominio en este parque, donde también habitan otras especies raras, como el oso de anteojos y el puma. Dentro del área protegida en categoría de traslape se encuentran asentadas las comunidades paeces de los resguardos de Tacueyó, Toribio, San Francisco. Este territorio es el corazón del pueblo Nasa porque sus comunidades consideran estas áreas como sitios sagrados que tienen importancia vital dentro de su cosmovisión y es un lugar de cultos armoniosos. Sus aguas, necesarias para las ceremonias de los The’walas o médicos tradicionales Nasa, corren desde las masas de hielo hacia la gran cuenca del Río Magdalena a través de fuertes pendientes que han significado uno de los retos máximos para los montañistas y ciclomontañistas. Es uno de los espacios naturales donde los indígenas paeces han convivido en perfecta armonía con el ecosistema. Para poder ingresar a la zona del espejo de agua de la Laguna, se debe hacer un ritual de armonización de la mano del The’wala, conforme la tradición indígena. “Orgullosamente Dedicado al gran departamento del Cauca, al norte del Cauca con sus inimaginables e inigualables paisajes naturales; a la posibilidad de reencontramos con lo que es nuestro, con nuestra Madre Tierra, con lo que desde ya nos está permitiendo hacer el llamado postconflicto (hasta hace muy poco tiempo era impensable intentar llegar a estos lugares); a aquell@s aventurer@s partícipes de esta expedición, quienes vivimos una pasión enorme por la naturaleza y lo que en ella cohabita. Ha sido increíble encontrar áreas naturales, salvajes, bellas, sin contaminación; sitios mágicos cargados de la más sana energía que nos brinda la creación.”